아메리칸 본 차이니즈

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1. 개요

아메리칸 본 차이니즈는 세 개의 이야기를 엮어 중국계 미국인의 정체성을 탐구하는 그래픽 노블이다. 손오공, 중국계 미국인 소년 진 왕, 백인 소년 대니의 이야기를 통해 인종적 고정관념, 변신, 자기 수용의 주제를 다룬다. 이 작품은 전미 도서상, 마이클 L. 프린츠 상 등을 수상하며 비평적인 찬사를 받았으며, 디즈니+에서 드라마로 제작되었다.

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아메리칸 본 차이니즈 - [서적]에 관한 문서
일반 정보
아메리칸 본 차이니즈 첫 번째 에디션 커버 아트
원제	American Born Chinese
저자	진 룬 양
삽화가	진 룬 양
국가	미국
언어	영어
장르	그래픽 노블
출판사	퍼스트 세컨드 북스
출판일	2006년
미디어 유형	인쇄 (페이퍼백 & 하드백 콜렉터 에디션)
페이지 수	240쪽 (페이퍼백 에디션)
ISBN	978-1-59643-152-2
일본어판 정보
일본어 제목	アメリカン・ボーン・チャイニーズアメリカ生まれの中国人
일본어판 출판사	카덴샤
일본어판 출판일	2020년 2월
일본어판 ISBN	9784763409126
번역가	시이나 유카리
관련 정보
드라마	디즈니+에서 실사 드라마화 예정.
드라마 출연	미셸 요 등
드라마 감독	데스틴 대니얼 크레턴 (샹치 감독)

2. 줄거리

아메리칸 본 차이니즈는 겉보기에는 서로 관련이 없어 보이는 세 가지 이야기로 구성되어 있으며, 책의 마지막 부분에서 서로 연결된다.^[3]

;손오공 이야기

:아득한 옛날에 돌에서 태어난 원숭이. 쿵푸 수련을 쌓아 불로불사를 가져오는 성스러운 기술을 모두 습득했다. 천궁의 신선들에 들어가기를 바라지만, 태어난 배경을 이유로 거절당해 격분하여, 제천대성을 자칭하며 동해 용왕이나 노자, 염마, 옥황상제 등을 쳐부순다. 최종적으로 전능한 존재인 츠에 요 츠에 (Tze-Yo-Tzuh, He Who Is^영어/自有者^중국어)에게 붙잡혀 500년 동안 산 아래에 봉인된다. 츠에 요 츠는 천지 및 모든 신들의 창조주로, 손오공에게 원숭이로 창조된 것을 받아들이라고 말한다. 이후 인간 승려 웡 라이 차오에 의해 해방되어, 원래 원숭이 모습으로 돌아가 그의 제자가 된다. 웡 라이 차오는 츠에 요 츠로부터 사명을 받아 서쪽으로 여행하는, 『서유기』의 삼장법사 현장이 모델인 승려이다.

;진 왕 이야기

:중국계 미국인 소년 진 왕(Jin Wang/王근^중국어)은 샌프란시스코 차이나타운에서 백인이 주류인 교외로 이사한 후, 새로운 학교와 백인 미국 문화에 적응하려 노력한다. 학교에서는 과묵한 편이며, 특히 좋아하는 백인 소녀 아멜리아 해리스 앞에서는 제대로 말을 하지 못한다.

:대만에서 온 전학생 웨이첸 쑨(Wei-Chen Sun/손위신^중국어)과 친구가 되고, 웨이첸의 권유로 아멜리아와 데이트를 하지만, 아멜리아의 소꿉친구 그레그에게 그녀를 위해 헤어지라는 충고를 받고 받아들인다.

:웨이첸은 시간이 걸렸지만 진의 절친한 친구가 된다. 수지 나카무라는 여자친구이다. 결말 부근에서 웨이첸은 손오공의 아들임이 밝혀진다. 아버지처럼 체 요 차(츠 요 차)의 사자가 되기 위한 시련으로 인간계에 보내졌다. 그러나 어느 날 진 왕의 언행에 실망하여 인간을 "보잘것없고 비천한 존재"로 여기고 혐오하게 된다. 그 이후 사자로서 인간을 섬기는 것을 포기하고 인간계에서의 시간을 쾌락을 위해 사용하려 한다.

:수지 나카무라는 진과 웨이첸과 같은 학교의 일본계 미국인 소녀로, 중학교에서 웨이첸과 사귀기 시작한다.

;대니 이야기

:대니는 평범한 백인 미국인 소년이다. 아시아인 사촌 친키를 부끄러워한다. 친키는 대니가 8학년이 되던 해부터 매년 묵으러 오게 되었다. 그 이후로, 친키가 나타나 기행으로 주변을 휘저을 때마다 괴짜 취급을 받으며 바보 취급을 당하게 되었고, 매년 학교를 옮겨야 했다.

:친키(Chin-Kee/钦西^중국어)는 중국인의 부정적인 스테레오타입을 심하게 희화화한 기괴한 소년이다. 매년 중국에서 사촌 대니의 집에 묵으러 와 그에게 망신을 준다. 낡은 중국 옷을 입고 전통적인 변발을 늘어뜨리고 있으며, 피부는 문자 그대로 노랗고, 이빨은 덧니이며, 눈은 너무 가늘어 동공이 보이지 않는다. 항상 큰 소리로 심한 "[칭글리시/콩글리시](Chinglish)"를 말하며, 장난을 좋아하고, 끔찍한 성욕을 보인다. 이름은 중국인에 대한 멸칭인 "[칭키](Chin-Kee)"와 비슷하게 들린다.

;이야기의 결말

:세 이야기는 결국 하나로 연결된다. 대니는 사실 진 왕이 백인 소년으로 '변신'한 모습이었다.^[26]^[13] 친키는 손오공이 변장한 모습으로, 진 왕에게 자신의 진정한 정체성을 깨닫게 하기 위해 나타난 것이었다. 진 왕은 결국 자신의 중국계 정체성을 받아들이고, 대니라는 페르소나를 버린다.

2. 1. 손오공 이야기

아득한 옛날에 돌에서 태어난 원숭이. 쿵푸 수련을 쌓아 불로불사를 가져오는 성스러운 기술을 모두 습득했다. 천궁의 신선들에 들어가기를 바라지만, 태어난 배경을 이유로 거절당해 격분하여, 제천대성을 자칭하며 동해 용왕이나 노자, 염마, 옥황상제 등을 쳐부순다. 최종적으로 전능한 존재인 츠에 요 츠에 (Tze-Yo-Tzuh, He Who Is/自有者)에게 붙잡혀 500년 동안 산 아래에 봉인된다. 츠에 요 츠는 천지 및 모든 신들의 창조주로, 손오공에게 원숭이로 창조된 것을 받아들이라고 말한다. 이후 인간 승려 웡 라이 차오에 의해 해방되어, 원래 원숭이 모습으로 돌아가 그의 제자가 된다. 웡 라이 차오는 츠에 요 츠로부터 사명을 받아 서쪽으로 여행하는, 『서유기』의 삼장법사 현장이 모델인 승려이다.

2. 2. 진 왕 이야기

중국계 미국인 소년 진 왕(Jin Wang/왕근)은 샌프란시스코 차이나타운에서 백인이 주류인 교외로 이사한 후, 새로운 학교와 백인 미국 문화에 적응하려 노력한다. 학교에서는 과묵한 편이며, 특히 좋아하는 백인 소녀 아멜리아 해리스 앞에서는 제대로 말을 하지 못한다.

대만에서 온 전학생 웨이첸 쑨(Wei-Chen Sun/손위신)과 친구가 되고, 웨이첸의 권유로 아멜리아와 데이트를 하지만, 아멜리아의 소꿉친구 그레그에게 그녀를 위해 헤어지라는 충고를 받고 받아들인다.

웨이첸은 시간이 걸렸지만 진의 절친한 친구가 된다. 수지 나카무라는 여자친구이다. 결말 부근에서 웨이첸은 손오공의 아들임이 밝혀진다. 아버지처럼 체 요 차(츠 요 차)의 사자가 되기 위한 시련으로 인간계에 보내졌다. 그러나 어느 날 진 왕의 언행에 실망하여 인간을 "보잘것없고 비천한 존재"로 여기고 혐오하게 된다. 그 이후 사자로서 인간을 섬기는 것을 포기하고 인간계에서의 시간을 쾌락을 위해 사용하려 한다.

수지 나카무라는 진과 웨이첸과 같은 학교의 일본계 미국인 소녀로, 중학교에서 웨이첸과 사귀기 시작한다.

2. 3. 대니 이야기

대니는 평범한 백인 미국인 소년이다. 아시아인 사촌 친키를 부끄러워한다. 친키는 대니가 8학년이 되던 해부터 매년 묵으러 오게 되었다. 그 이후로, 친키가 나타나 기행으로 주변을 휘저을 때마다 괴짜 취급을 받으며 바보 취급을 당하게 되었고, 매년 학교를 옮겨야 했다.

친키(Chin-Kee/钦西)는 중국인의 부정적인 스테레오타입을 심하게 희화화한 기괴한 소년이다. 매년 중국에서 사촌 대니의 집에 묵으러 와 그에게 망신을 준다. 낡은 중국 옷을 입고 전통적인 변발을 늘어뜨리고 있으며, 피부는 문자 그대로 노랗고, 이빨은 덧니이며, 눈은 너무 가늘어 동공이 보이지 않는다. 항상 큰 소리로 심한 "[칭글리시/콩글리시](Chinglish)"를 말하며, 장난을 좋아하고, 끔찍한 성욕을 보인다. 이름은 중국인에 대한 멸칭인 "[칭키](Chin-Kee)"와 비슷하게 들린다.

2. 4. 이야기의 결말

세 이야기는 결국 하나로 연결된다. 대니는 사실 진 왕이 백인 소년으로 '변신'한 모습이었다.^[26]^[13] 친키는 손오공이 변장한 모습으로, 진 왕에게 자신의 진정한 정체성을 깨닫게 하기 위해 나타난 것이었다. 진 왕은 결국 자신의 중국계 정체성을 받아들이고, 대니라는 페르소나를 버린다.

3. 등장인물

'''손오공''': 수천 년을 살아 하늘의 모든 수련을 마스터한 원숭이. 신의 반열에 합류하기를 갈망하다 거절당한 후 난동을 부린다. 많은 신과 여신을 물리쳤지만, 500년 동안 츠에 요 츠(Tze-Yo-Tzuh)에 의해 산 아래에 묻혔다. 나중에 웡 라이 차오(Wong Lai-Tsao)에 의해 풀려나 제자로서 그와 함께 여정을 떠난다. 그들의 성공으로 인해 그는 츠에 요 츠의 사절 역할을 부여받았다.^[4]

'''츠에 요 츠 (Tze-Yo-Tzuh)''': zìyǒuzhě/自有者^중국어 우주와 모든 신들의 창조주이다. ''아메리칸 본 차이니즈''의 일부에서 ''서유기''를 각색한 부분에서, 츠에 요 츠는 원래 이야기에서 부처가 맡은 역할을 한다. 양은 그가 가톨릭 신자이자 불교 신자가 아니기 때문에 이러한 변화를 주었다.^[4]

'''웡 라이 차오(Wong Lai-Tsao)''': ''서유기''의 삼장법사를 기반으로 한다. 웡 라이 차오는 츠에 요 츠에게 여정을 떠나는 스님이다. 그는 손오공을 제자로 약속받는다.

'''진 왕''': 교외의 새로운 학교에서 백인 학생들과 어울리고 싶어하는 중국계 미국인 소년이다. 학교에서, 특히 짝사랑하는 아멜리아 앞에서 말을 많이 하는 것을 좋아하지 않는다. 친구 웨이-첸의 격려로 아멜리아에게 데이트 신청을 하지만, 아멜리아의 친구 그렉의 반대로 오래가지 못한다.

'''아멜리아 해리스''': 진과 웨이-첸의 급우인 백인 소녀이다. 진은 그녀를 짝사랑한다.

'''웨이-첸 쑨''': 진의 가장 친한 친구가 된 대만계 이민자이다. 그의 여자친구는 수지 나카무라이다. 이야기의 결말에서 손오공의 장남이며, 원래는 사절이 되기를 원했지만 진에게 배신당한 후 역할을 포기한 것으로 밝혀진다. 그는 인간을 "사소하고 영혼 없는 존재"라고 믿고 남은 날들을 자신의 즐거움을 위해 인간 세상을 사용하고 싶어했다.

'''수지 나카무라''': 진과 웨이-첸의 반에 있는 어린 일본계 미국인 소녀이다. 중학교 때 웨이-첸과 데이트를 시작한다.

'''그렉''': 백인 소년이자 아멜리아 해리스의 친구이다. 처음에는 친절하게 보이지만, 나중에 진과 아멜리아의 관계를 탐탁지 않게 여기는 인종차별주의자로 밝혀진다.

'''대니''': 백인 "평범한" 미국 소년이다. 아시아인 사촌 친 키에 대해 항상 짜증나고 당황한다. 친 키의 연례 방문이 대니가 8학년일 때 시작된 이후, 대니는 친 키의 외모와 매너가 그의 동료들에 의해 그의 인식을 망쳐서 매년 학교를 바꿔야 했다. 대니는 새로운 정체성 하의 진 왕으로 밝혀진다.

'''친 키''': 부정적인 중국인 고정관념을 희화화한 인물이다. 대니를 당황하게 만드는, 매년 방문하는 대니의 과장된 중국인 사촌이다. 구식 중국 의상을 입고, 전통적인 변발을 하고, 노란 피부, 토끼 이빨, 눈동자를 볼 수 없을 정도로 찡그린 눈을 가지고 있다. 시끄럽게 특이한 "콩글리시"를 사용하고, 사람들에게 장난치는 것을 좋아하며, 부자연스러운 성적 욕구를 가지고 있다. 친 키는 변장한 손오공이다. 친 키의 이름은 소리내어 말하면 인종 차별적 모욕인 "chinky"처럼 들린다.^[5]

3. 1. 손오공 이야기

손오공은 수천 년을 살아 하늘의 모든 수련을 마스터한 원숭이이다. 그는 신의 반열에 합류하기를 갈망하며 거절당한 후 난동을 부린다. 많은 신과 여신을 물리쳤지만, 500년 동안 츠에 요 츠(Tze-Yo-Tzuh)에 의해 산 아래에 묻혔다. 그는 나중에 웡 라이 차오(Wong Lai-Tsao)에 의해 풀려나 제자로서 그와 함께 여정을 떠난다. 그들의 성공으로 인해 그는 츠에 요 츠의 사절 역할을 부여받았다.

아득한 옛날에 돌에서 태어난 원숭이로, 쿵푸 수련을 쌓아 불로불사를 가져오는 성스러운 기술을 모두 습득했다. 천궁의 신선들에 들어가기를 바라지만, 태어난 배경을 이유로 거절당해 격분하여, 제천대성을 자칭하며 동해 용왕이나 노자, 염마, 옥황상제 등을 쳐부순다. 최종적으로 전능한 존재인 츠에 요 츠에 의해 붙잡혀 500년 동안 산 아래에 봉인된다. 이후 인간 승려 웡 라이 차오에 의해 해방되어, 원래 원숭이 모습으로 돌아가 그의 제자가 된다.

3. 2. 진 왕 이야기

진 왕은 교외의 새로운 학교에서 백인 학생들과 어울리고 싶어하는 중국계 미국인 소년이다. 학교에서, 특히 그가 짝사랑하는 아멜리아 앞에서 말을 많이 하는 것을 좋아하지 않는다. 그는 마침내 그의 친구 웨이-첸의 격려로 그녀에게 데이트 신청을 한다. 그러나 이 관계는 오래가지 못한다. 아멜리아의 친구 그렉은 진이 아멜리아에게 적합하지 않다고 생각하여 그에게 헤어지라고 요청한다.

웨이-첸 쑨은 진의 가장 친한 친구가 된 대만계 이민자이다. 그의 여자친구는 수지 나카무라이다. 그는 이야기의 결말에서 손오공의 장남이며, 원래는 사절이 되기를 원했지만 진에게 배신당한 후 역할을 포기한 것으로 밝혀진다. 그는 인간을 "사소하고 영혼 없는 존재"라고 믿고 남은 날들을 자신의 즐거움을 위해 인간 세상을 사용하고 싶어했다.

아멜리아 해리스는 진과 웨이-첸의 급우인 백인 소녀이다. 진은 그녀를 짝사랑한다.

그렉은 백인 소년이자 아멜리아 해리스의 친구이다. 그는 처음에는 친절하게 보이지만, 나중에 진과 아멜리아의 관계를 탐탁지 않게 여기는 인종차별주의자로 밝혀진다.

수지 나카무라는 진과 웨이-첸의 반에 있는 어린 일본계 미국인 소녀이다. 그녀는 중학교 때 웨이-첸과 데이트를 시작한다.

3. 3. 대니 이야기

대니는 백인 "평범한" 미국 소년이다. 대니는 그의 아시아인 사촌 친 키에 대해 항상 짜증나고 당황한다. 친 키의 연례 방문이 대니가 8학년일 때 시작된 이후, 대니는 친 키의 외모와 매너가 그의 동료들에 의해 그의 인식을 망쳐서 매년 학교를 바꿔야 했다. 대니는 새로운 정체성 하의 진 왕으로 밝혀진다.

친 키는 부정적인 중국인 고정관념을 놀랍게 희화화한 인물이다. 그는 대니를 당황하게 만드는, 매년 방문하는 대니의 과장된 중국인 사촌이다. 친 키는 구식 중국 의상을 입고, 전통적인 변발을 하고, 문자 그대로 노란 피부, 토끼 이빨, 그리고 눈동자를 볼 수 없을 정도로 꽉 찡그린 눈을 가지고 있다. 그는 항상 시끄럽게 특이한 "콩글리시"를 사용하고, 사람들에게 장난치는 것을 좋아하며, 부자연스러운 성적 욕구를 가지고 있다. 친 키는 변장한 손오공이다. 친 키의 이름은 소리내어 말하면 인종 차별적 모욕인 "chinky"처럼 들린다.

4. 제작 배경

4. 1. 간행 경위

작가 진 루엔 양은 1996년에 Humble Comics라는 이름으로 자작 작품을 발표하기 시작했고, 이듬해에는 코믹의 자비 출판을 대상으로 하는 젤릭 기금/Xeric Foundation^영어을 획득했다^[15]。2000년에 '아메리칸 본 차이니즈'의 원형이 되는 미니 코믹을 그리기 시작했다. 미니 코믹은 손으로 그린 원고를 복사하여 호치키스로 제본하여, 지역 상점이나 컨벤션에서 판매하는 소책자였다. 양의 인쇄 부수는 50부에서 100부 정도였으며^[19], 캘리포니아 대학교 버클리에 있는 매점 등에서 직접 판매했다^[31]。본작은 온라인으로도 공개되었다^[15]。

양의 친구였던 만화가 데레크 커크 김/Derek Kirk Kim^영어의 중재로 출판인 마크 시겔/Mark Siegel^영어의 눈에 띄게 되었다. 시겔은 양의 스토리 구성력과 이해하기 쉬운 깔끔한 화풍, 휴머니티를 느끼게 하는 작풍이 코믹 팬을 넘어선 독자층에게 소구한다고 생각했다. 2006년, 그래픽 노블 출판사 퍼스트 세컨드(맥밀란 출판사의 자회사)에서 단행본이 간행되었다. 출간 직후, 전미 도서상에 그래픽 노블 작품으로서는 처음으로 후보에 오르는 등 큰 화제를 불러일으켰다^[17]^[18]。

4. 2. 착상

"아메리칸 본 차이니즈(미국에서 태어난 중국인)"라는 제목은 "차이니즈 아메리칸(중국계 미국인)"보다 민족성을 강조하는 표현이다.^[30] 작가 진 양은 자신의 어린 시절 경험을 바탕으로 작품을 구상했다. 초등학교 시절, 영어를 못하는 대만계 이민 소년이 전학 오자 교사는 양과 전학생을 친구로 만들려고 했다. 양은 전학생이 자신을 따라다닐 때마다 자신의 민족성을 의식하게 되어 강한 혐오감을 느꼈고, 이러한 속죄 의식이 본작을 제작하는 큰 동기가 되었다.^[17]^[26]^[19] 작가 자신의 이름이 중국 이름으로 오기되거나, 성이 '왕'으로 잘못 불리는 경험이 주인공의 이름 '진 왕'에 반영되었다.^[31]

작가는 기독교도이며, 작품을 통해 아시아계 미국인들이 종교에 관심을 가지게 되는 이유를 전하고 싶다고 말한다.^[17] 본작에서 손오공이 등장하는 파트는 『서유기』에 영향을 받았지만, 불교의 요소는 기독교로 대체되었다. 작가는 이를 『서유기』의 작가가 힌두교 기원의 원숭이 신을 힌트로 삼은 것에 비유하여 정당화하고 있다.^[20]

친키는 미국의 팝 컬처에 나타난 중국인에 대한 고정관념을 과장한 캐릭터이다. 작가는 이를 통해 과거의 차별적 묘사가 현대에도 여전히 남아있음을 보여주고자 했다.^[31] 하이난섬 사건으로 미중 관계가 긴장되었을 때, 정치만화가 팻 올리펀트는 중국 식당에서 덧니가 있는 웨이터가 "바삭하게 튀긴 고양이 내장과 누들"을 제공하는 작품을 그렸는데, 작가는 이에 분노하여 작중 친키에게 똑같은 요리를 먹게 했다.^[22]^[31] 또한 친키가 리키 마틴의 ''She Bangs''를 부르는 장면은 아메리칸 아이돌에서 컬트적인 인기를 얻은 윌리엄 헝을 통해 차별적인 시선을 표현한 것이다.^[31]

작가는 8살 때 이미 눈이 찢어지고 덧니가 있는 중국인 캐릭터가 나오는 만화를 그렸으며, 이후 스테레오타입의 테마는 머리에서 떠나지 않았다고 한다. 작가는 이를 제프 스미스가 유치원 때 『보ーン/Bone^영어』을 그리기 시작한 것에 비유하며, "왜 칭키가 나의 본(Bone)인가, 그것을 추구하는 것이 『아메리칸 본 차이니즈』다"라고 말했다.^[23]

5. 주제 및 분석

5. 1. 인종적 갈등과 고정관념

민 형 송에 따르면, ''아메리칸 본 차이니즈''는 인종적 고정관념, 특히 중국인과 다른 동아시아 민족에 대한 미국의 고정관념을 강하게 드러낸다.^[3] 이러한 고정관념의 주요 예시는 19세기에 숙련되지 않은 중국인 노동자를 비하하는 인종 차별적 용어인 "쿨리"의 화신인 친키이다. 체니에 따르면 그는 "황화론" 시대의 인종차별의 화신"^[6]이며, 송은 이를 "찢어진 눈, 작은 키, 누런 피부, 전형적인 중국식 옷차림, 갈고리 모양의 손가락, 길고 위협적인 변발"로 정의한다.^[3] 또한 친키는 말할 때 "L"과 "R" 발음을 계속해서 바꾼다. 친키의 고정관념에 대한 미국의 기원은 미국 텔레비전 쇼를 모방하여 그려진 삽화 스타일로 강조된다. 송은 "이것이 신문과 대중 연예에서 처음 공식화되어 나중에 대중 매체의 성장으로 널리 퍼진 이미지임을 더욱 강조하기 위해, '짝짝짝'이라는 단어가 패널 전체 하단에 줄지어 있으며... 이것과 '하하하'라는 단어는 다른 패널에서도 반복되어 텔레비전 시트콤의 녹음된 웃음과 박수를 반복한다."^[3] 라고 언급한다.

친키는 19세기의 인종적 고정관념 뿐만 아니라, 모든 아시아인이 뛰어난 학생이라는 더 현대적인 고정관념도 나타낸다.^[3] 대니와 함께 수업을 할 때, 친키는 대수학, 스페인어, 해부학, 화학, 미국 정부 등 모든 학교 과목의 모든 질문에 대한 답을 알고 있다. 체릴 그놈스는 친키의 뛰어난 학업 성적과 같은 겉보기에는 "좋은 고정관념"도 여전히 전반적으로 부정적인 고정관념이라고 언급한다. 왜냐하면 아시아 학생이 특정 학문 과목에서 어려움을 겪고 있고 그 과목에 타고난 재능이 있다고 믿어지거나 기대될 경우, 고정관념에 갇힌 학생은 수행해야 한다는 압박감을 느끼고 도움을 요청하는 것을 두려워하기 때문이다.^[7]

체니는 손오공이 소수 인종 및/또는 민족, 특히 주류 문화에 동화되기 위해 자신의 인종적 또는 민족적 배경을 기피하는 사람들을 위한 은유 역할을 한다고 주장한다.^[6] 손오공은 원숭이라는 이유로 천상의 만찬에 초대받지 못하며, 따라서 다른 신들의 눈에는 본질적으로 열등하다. 거부당하자 그는 자신이 단지 원숭이일 뿐만 아니라, "하늘과 대등한 존재"가 되기 위해 "불멸의 네 가지 수련"을 마스터하여 세상에 증명하려 한다. 진 왕이 백인 동성 급우에게 열등감을 느끼고, 자신도 백인이 되지 않으면 동등해질 수 없다고 생각하는 것은, 「거세된」 아시아계 남성이라는 고정관념을 반영하는 것으로 보인다.^[27]

5. 2. 변신과 정체성 이해

''아메리칸 본 차이니즈''의 주요 등장인물들은 정신적 또는 신체적 변신과 결합된 정체성 위기를 겪는다.^[6] 작품은 변신 모티프를 통해 정체성의 변화와 자기 수용의 과정을 보여준다. 작중 초반에 트랜스포머 (변신 로봇) 장난감이 등장하며, 변신의 테마가 전면에 나타난다. 최종 단계에서는 이야기의 구조 자체가 변용되고, 이야기 방식에서도 변신이 중요한 요소가 된다.^[8]

손오공은 강력한 신으로 인정받기를 원하며, 단순한 원숭이 이상이 되기를 원했다. 명상과 쿵푸 수련을 통해 그는 제천대성으로 변신한다. 손오공은 대니의 사촌인 친키로 변신하거나 위장하여 대니(진 왕)에게 진 왕으로서의 자신의 진정한 정체를 드러낸다.^[1] 양이 재해석한 이 고전 이야기 속 손오공은 반항보다는 진 왕이 자신을 탐구하고 받아들이며 자신의 문화에 정체성을 갖도록 돕기 위해 그의 속임수를 사용한다.^[1]

진 왕은 백인 교외 학교에서 정체성을 찾기 위해 배척과 인종차별적 괴롭힘을 견뎌야 했다.^[1] 그는 정체성 위기에 대처하기 위해 백인 소년 "대니"로 변신한다. 궁극적으로 그의 위기는 그의 사촌 친키가 보여주는 중국인에 대한 그로테스크한 묘사를 다루어야 할 때 더욱 깊어진다.^[1] 친키는 손오공으로 밝혀진다. 진 왕(대니로 변장/변신)은 인종차별적인 미국의 고정관념을 통해 자신의 문화를 혐오하도록 가르침을 받았다.^[6] 자신의 진정한 정체가 드러났을 때, 손오공은 진 왕에게 그가 대니의 위장을 벌이 아니라 진 왕의 양심의 역할을 하기 위해 사용했다고 말한다. 궁극적으로 진 왕은 자신의 정체성을 받아들이기 시작하고 자신의 또 다른 자아인 대니를 버린다.

쑨웨이천은 손오공의 아들로서, 츠여우츠의 사절로 인간의 모습으로 세상에 보내졌다. 진 왕이 수지 나카무라에게 키스하고 진과 쑨웨이천이 다툰 후, 쑨웨이천은 츠여우츠를 위한 그의 임무를 포기한다. 쑨웨이천의 여러 변신에도 불구하고 그의 손오공으로서의 정체성은 이야기 전체에서 미묘하게 그리고 명백하게 나타난다.^[6]

6. 평가

6. 1. 비평가들의 반응

뉴욕 타임스 북 리뷰는 "진 뤤 양은 미국의 젊은 세대에 대해 새로운 것을 말하는 드문 작품을 만들어냈다"고 평가했다.^[36] 퍼블리셔스 위클리는 "오랫동안 기다려온, 사람들과 다른 성장 배경에 대한 감동적인 이야기"라며 "중국계 미국인 아이들의 어린 시절을 그린 이야기일 뿐만 아니라, 타고난 몸과 환경에서 벗어나고 싶어하는 모든 아이들을 위한 우화"라고 평했다.^[29] CJ 스즈키는 작품의 "농밀한 인터텍스트"와 세 이야기를 엮어내는 기법을 칭찬하며, "개인과 집단의 '살아있는 경험'과 역사적 전설, 허구를 교묘하게 연결하는 구조가 뛰어나며, 이를 통해 작품에 대한 다층적인 해석을 가능하게 한다"라고 말했다.^[30]

6. 2. 수상

2006년, 그래픽 노블 최초로 전미 도서상 아동 문학 부문 최종 후보에 올랐으며^[31]^[32], 2007년에는 청소년 문학상인 마이클 L. 프린츠 상을 그래픽 노블 최초로 수상했다^[33]^[34]。미국의 만화계에서 권위 있는 아이즈너상의 신작 그래픽 앨범 부문을 수상했으며, 뱅크 스트리트 컬리지 오브 에듀케이션이 선정하는 연간 베스트 아동 도서 목록에 올랐다^[35]。본 작품은 다수의 미디어와 단체에 의해 연간 베스트 도서 목록에 올랐다. 그중에는 『퍼블리셔스 위클리』지, 『샌프란시스코 크로니클』지, Amazon.com, 『북리스트』지, NPR, 중국계 미국인 사서 협회 등이 있다^[36]。컬러링을 담당한 만화가 라크 피엔/Lark Pien^영어은 2007년 하비상 최우수 컬러리스트 부문을 수상했다.

6. 3. 사회적 반응

본 작품은 인종 편견에 반대하는 입장에서 그려졌으며, 과장된 고정관념 묘사에도 이야기상의 필연성이 있지만 어린 독자에게는 부적절하다는 비판을 받기도 했다. 하지만 도서관 관계자나 교육 관계자의 옹호로 인해 금서로 지정되지는 않았다.^[35]

작자에 따르면, 나이 많은 아시아계 독자 중 다수는 중국계 고정관념을 노골적으로 과장한 친키의 묘사에 고통을 느껴, 계속 읽을 수 없었다고 한다. 반면 작가와 같은 세대의 독자는 친키를 재미있어하면서도, 그 안에 있는 씁쓸함을 느껴주었다. 이러한 반응은 예상 범위 내였다. 하지만 간행된 지 얼마 지나지 않아, 친키를 "귀엽다"며 캐릭터 상품을 원하는 팬이 나타났다. 작가는 이에 대해 고정관념의 "과장이 부족했다"고 언급하고 있다.^[31]

7. 교육적 활용

코믹 변호 펀드는 《아메리칸 본 차이니즈》를 "문화 유산, 문화적 다양성, 캐릭터의 성장"에 대해 논의하거나 "국어, 문학, 언어 사용"을 가르치기 위한 교재로 추천하고 있다.^[35] 미국의 교육 현장에서 자주 사용되는 코믹 작품 중에서 본 작품은 『쥐』, 『MARCH/March^영어』, 『페르세폴리스』 다음으로 4위를 차지했다.(2019년 조사)^[37]

셰릴 놈스는 특수 교육의 국어 교육에서 『아메리칸 본 차이니스』를 활용한 것을 보고했다.^[26] 그래픽 노블은 추상적 사고와 사회적 인지가 부족하여 학력이 늦은 학생들에게 효과적인 학습 도구로 평가되었다.

8. 드라마 각색

2021년, 디즈니+는 그래픽 노블의 드라마 각색을 결정했다.^[9] 이 작품은 켈빈 유와 찰스 유가 작가 및 총괄 프로듀서, 멜빈 마와 제이크 캐스단이 총괄 프로듀서, 그리고 데스틴 다니엘 크레턴이 감독 및 총괄 프로듀서로 참여하여 디즈니의 20th 텔레비전에서 제작될 예정이었다.^[9] 2022년 2월에는 벤 왕, 양자경, 친 한, 양자경, 오언조, 키 호이 콴, 짐 리우, 그리고 시드니 테일러가 주연으로 캐스팅되었다.^[10] 2023년 5월 24일에 디즈니+에서 8개의 에피소드가 동시에 공개되었으며, 대체로 긍정적인 평가를 받았다.^[9]

참조

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_[5] 웹사이트 This Chinese American cartoonist forces us to face racist stereotypes https://www.pbs.org/[...] PBS News Hour 2016-09-30
_[6] 논문 Animal Subjects of the Graphic Novel http://go.galegroup.[...] 2011-06-01
_[7] 논문 Navigating Through Social Norms, Negotiating Place: How American Born Chinese Motivates Struggling Learners 2010-11-01
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